Każdy amigowiec na pewno stanął lub w przyszłości stanie przed dylematem stworzenia pliku mp3. Jeżeli jest to jego pierwsze doświadczenie z tym tematem pierwsze swoje kroki skieruje oczywiście na Aminet lub z grup dyskusyjnych i portali informacyjnych wyłuska adresy internetowe miejsc, z których możemy pobrać encodery tego formatu. Dla początkującego wybór nie będzie prosty. Encoderów jest sporo, żeby tylko wymienić najpopularniejsze Lame, czy BladeEnc. Gdy już wreszcie zdecydujemy się na jedno z kilku rozwiązań staniemy przed gąszczem opcji, które są dostępne przez program. Czasami nie chodzi tylko o ustawienie bitrate i wyboru pomiędzy mono i stereo, lecz o bardziej zawiłe parametry, które szczegółowo zostały opisane w dokumentacji (jeśli mamy szczęście) lub zostały podane w małoprzystępnym helpie dostępnym z poziomu programu. Cóż ma począć początkujący fanatyk mp3, aby się nie zgubić w tym wszystkim i jednocześnie uzyskać zamierzony efekt? Rozwiązanie jest proste: TheMPEGEncGUI.

TheMPEGEncGUI to nakładka na wszelkiego rodzaju programy umożliwiające encoding plików mp3 i wszelkich pochodnych tego formatu. Przy jej pomocy nie musimy się martwić o zapamiętanie parametrów naszego ulubionego encodera i ich odpowiedni dobór. Wszystko co musimy zrobić to odpowiednio skonfigurować TheMPEGEncGUI, przy pomocy buttonów i suwaków pozaznaczać odpowiednie opcje, wybrać plik źródłowy oraz plik docelowy i rozpocząć encodowanie. Obsługa programu jest bardzo prosta. Oparty jest on na bardzo czytelnym GUI wykorzystującym atuty MUI. Każda z opcji, które możemy "zatickować" oraz suwak, którym możemy manipulować, jest skrótowo opisany, abyśmy nie musieli sięgać do dokumentacji programu, zwłaszcza jeżeli zależy nam na szybkim uzyskaniu efektów bez zbędnego studiowania dokumentacji.

Program obsługuje siedem najpopularniejszych encoderów: MusicIN, Pegase, NCode, MP3Enc, Lame, BladeEnc, Ogg Vorbis oraz jeden dekoder - Mpega. Pierwszą rzeczą jaką musimy zrobić jest podanie w ustawieniach programu odpowiednich ścieżek do programów encodujących (lub dekodującego Mpega). Domyślnie podane jest C:. W zależności od tego, którego z nich używamy konfigurujemy odpowiednie pola w ogólnych ustawieniach programu. Z ciekawych opcji, które można w programie ustawić warto wymienić możliwość zdefiniowania klawisza, który zostanie przerwane encodowanie czy długość nazwy plików. Następnie wchodzimy w zakładkę naszego encodera i dokonujemy ustawień naszego pliku wynikowego. Opcje i parametry dostępne w zakładkach są różne i uzależnione od możliwości jakie oferuje encoder. Najbogatszy jest Lame posiadający najwięcej z możliwych do ustawienia opcji, podczas gdy NCode posiada najmniej do zaoferowania. Ustawienia ogólne programu, jak i osobne dla każdej z zakładek (czyli dla każdego z encoderów) możemy zapisać, aby nie kłopotać się i przy kolejnych uruchomieniu programu ponownie nie dobierać odpowiadających nam ustawień.

TheMPEGEncGUI to jednak nie tylko nakładka służąca do encodowania mp3. Program może również służyć jako prosty odtwarzacz mp3 (możemy tego dokonać przy pomocy odpowiednich ustawień Mpega), konwerter mp3 do innych formatów (również przy pomocy ustawień Mpega) jak również jako edytor tagów. TheMPEGEncGUI potrafi do każdej tworzonej mp3 dodać wcześniej przez nas zdefiniowany tag. Jest to o tyle ciekawa opcja, że niektóre encodery nawet oryginalnie nie posiadają tej opcji.

TheMPEGEncGUI to bardzo przydatne narzędzie. Zamiast ginąć w gąszczu ustawień i opcji wszystko podane jest w bardzo przejrzysty i przystępny dla każdego sposób. Nie musimy się martwić o poprawność podanych parametrów, ich kolejność, każdorazowy dobór ustawień. Wszystko załatwia za nas właśnie ta nakładka. Z naszej strony musimy tylko kliknąć gdzie trzeba, wybrać co trzeba i spokojnie zaczekać na końcowy efekt. Atutami TheMPEGEncGUI są niebywale:

• obsługa dużej liczby najpopularniejszych encoderów,
• czytelna i prosta obsługa,
• konwerter mp3 i edytor tagów w jednym,
• stały rozwój programu w zależności od nowopowstających wersji encoderów i wychwyconych w programie błędów.

Program posiada status e-mailware. Jego rejestracja jest banalnie prosta - wystarczy wysłać do autora e-mail z informacją, że używamy jego programu i chcielibyśmy go zarejestrować. Dodatkowo należy podać nasze dane lub wypełnić formularz rejestracyjny dostarczany wraz z programem (dostępny również w samym programie). W odpowiedzi otrzymamy klucz, który wystarczy przegrać do katalogu z programem. Najnowsza wersja programu to 2.23. Możemy ją znaleźć na Aminecie lub na stronie OnyxSoft, a także na stronie autora.

W archiwum z programem dostarczane są trzy wersje TheMPEGEncGui: normalna, Lame i Lite. Wersja Lame to nakładka tylko na encoder Lame, wersja Lite to nakładka tylko na encoder Lame i decoder Mpega. Wersja standardowa to ta opisana powyżej.

Skąd można pobrać encodery?

• MusicIn - (68k i PowerUP), http://ftp.wustl.edu/~aminet/mus/misc/MusicIn.lha
• Pegase - (68k, WarpOS), http://perso.pacwan.fr/kakace/pegase/
• Ncode - (68k, PowerUP i WarpOS), http://studserver.uni-dortmund.de/~su0583/NcodePPC.lzx, http://studserver.uni-dortmund.de/~su0583/NcodeWOS.lzx, http://studserver.uni-dortmund.de/~su0583/Ncode68K.lzx
• Lame - (68k, PowerUP i WarpOS), http://csc.smsu.edu/~strauser/archives/LAMEbin.lzx, http://www.kolumbus.fi/jami.laakkonen/ppc/index.html
• BladeEnc - (68k, PowerUP), http://csc.smsu.edu/~strauser/audio.html
• MP3Enc - (68k), http://ftp.wustl.edu/pub/aminet/mus/misc/mp3enc.lha

Skąd można pobrać decodery?

• Mpega - (68k, PowerUP, WarpOS), http://ftp.wustl.edu/~aminet/mus/play/mpega.lha, http://ftp.wustl.edu/~aminet/util/libs/mpega-WarpUP.lha